De Belgische kunstenaar aan wie Koen nu de fakkel doorgeeft is fotograaf Jef Van Eynde (Tongerlo, 1956). Jef groeide op in de Kempen, samen met 5 zussen; met een hart voor de natuur en de Chiro. Hij bleef als vrijgezel bij zijn ouders wonen, die hij als mantelzorger heeft verzorgd tot hun overlijden. Als Master in de Wiskunde (KUL) stond Jef jarenlang in het onderwijs: eerst 16 jaar voor de klas en daarna nog 22 jaar als directeur van de secundaire Sint-Lambertusscholen in Westerlo. En daarnaast– tijdens weekends en vakanties – trok hij erop uit met z’n camera. Hij noemt fotografie graag zijn “ontsnappingsroute”. Eind 2002 volgde hij een opleiding analoge fotografie in het STUK in Leuven en ging vervolgens met zijn camera op pad in Oostende, een stad die hem fotografisch prikkelde.
Daar fotografeerde hij plaatsen en tijden op een manier die Christopher Isherwood beschreef in zijn roman Goodbye to Berlin (1939): “I am a camera with its shutter open, quite passive, recording, not thinking. Some day, all this will have to be developed, carefully printed, fixed”. Veel van de gebouwen, plaatsen en mensen in de foto’s van Jef Van Eynde maken niet langer deel uit van Oostende, maar ze werden wel vastgelegd, ontwikkeld, zorgvuldig gedrukt. Er volgden een boek “Ostende” en een tentoonstelling in de Venetiaanse Gaanderijen, beide in 2011.
Een toevallige ontmoeting met beeldhouwer Mark Cloet op een vernissage (2005) in de kuststad loodste hem de kunstenaarswereld binnen en was de start van een reeks van kunstenaarsportretten. Vanaf 2008 werkt Jef ook mee aan het jaarlijkse poëzieproject “Landschapsdichter” in Schellebelle. Daar werd een beeldend kunstenaar gekoppeld aan een dichter. Voor Jef werd dit Marc Tritsmans, winnaar van de Herman de Coninckprijs in 2011, met 14 dichtbundels op zijn naam en vertaald in het Engels en het Afrikaans. Hij maakte er ook een bijhorende publicatie van en dat is iets wat Jef wel vaker doet: boekjes uitgeven. Naar eigen zeggen omdat dit minder vergankelijk is dan een tentoonstelling en een publicatie voor eenzelfde inspanning veel langer weerklank vindt.
Een constante in Jefs werk is zijn fascinatie voor het portretteren van creatievelingen uit de brede kring van de Letteren en de Kunsten. Ze kruisen zijn pad of hij zoekt ze op. Hij volgt ze korte of geruime tijd, maar altijd zorgzaam, met bewondering, met respect. Hij legt ze vast op maat van de persoon en de situatie: analoog of digitaal, sporadisch ook met polaroids. Sinds november 2017 tot eind 2023, portretteerde hij zo acteurs, auteurs en artiesten die langskwamen in het huis van Herman Teirlinck in Beersel.
“You don’t make a photograph just with a camera. You bring to the act of photography all the pictures you have seen, the books you have read, the music you have heard, the people you have loved”
— Ansel Adams
Verder waren er samenwerkingen met o.a. Karel Dierickx, Raphaël Buedts en Etienne van Doorslaer, opgevat als hommages aan de betrokken kunstenaars. Samen met Bart Janssen en Koen Peeters werkte hij aan twee grote projecten rond de kunstenaars Stefaan Vermuyten en de in 2018 overleden Jef Geys. In beide gevallen werd een boek gemaakt (door Luc Derycke van MER. B&L) en een expo georganiseerd met Luk Lambrecht als curator.
Jefs unieke vriendschap met Raoul De Keyser resulteerde in 2 boekjes: “The Last Wall” in 2014, en “Vestiges” in 2023 (dit laatste is een verzameling van polaroids genomen in Deinze, in het atelier van de kunstenaar, 10 jaar na z’n overlijden in 2012.) En het voorbije jaar 2024 ging Jef verschillende keren langs bij Koen van den Broek, thuis in Schilde, waar hij zich richtte op de intieme habitat van deze gerenommeerde kunstenaar. Soms banale details, zowel als intieme perspectieven geven op die manier een kijk op een uniek kunstenaarsbestaan. De verzameling portretten die sinds 2005 dankzij vele samenwerkingen en ontmoetingen werd opgebouwd, zal volgend jaar gebundeld worden in een MER-boek.
Door middel van foto’s nodigt Jef zijn kijkers uit in de creatieve ruimte van al deze kunstenaars en biedt hij zijn toeschouwers een uniek en nieuw perspectief op hun werk en werkplek. Al deze ontmoetingen maakten ook Jef zélf tot wie hij vandaag is. Of zoals op zijn website vermeld staat : “You don’t make a photograph just with a camera. You bring to the act of photography all the pictures you have seen, the books you have read, the music you have heard, the people you have loved” (Ansel Adams)
Wij verwelkomen Jef Van Eynde dan ook erg graag in ons kantoor met zijn nieuwe werk “Now is the Time”. Een mooie verzameling van 72 bloemen- polaroids, uit lente en zomer 2022. En ook hierbij verschijnt een boekje van de hand van Luc Derycke (MER.B&L) met 25 Engelse gedichten van Marc Tritsmans. Een warme oproep aan onze cliënten om zich bij een volgend bezoek aan de Schildersstraat ook te laten boeien en verwonderen door “Now is the Time”.
Benieuwd naar onze “Wall of Art”? Maak hier een vrijblijvende afspraak.